可持續包裝發展十年回顧
文/綠色包裝
本文分析了包裝專業人士在過去十年中所經歷的可持續性進展和挑戰。在過去的10年里，可持續包裝的世界發生了翻天覆地的變化。
2010-2012年
在這十年的早期，人們的注意力集中在可持續發展的一般商業案例上。從長期來看，接受可持續發展努力的公司比那些沒有充分承認可持續發展努力的公司表現更好，只有那些充分致力于可持續發展的公司才能從中獲益，麻省理工學院的報告《可持續發展的下一個前沿》（Sustainability’s Next Frontier）就證明了這一點。
然而，“可持續性”的概念在其范圍內仍然相當有限。雖然企業可持續發展目標存在，但它們通常以能源、水、交通和廢物為中心，很少有公司有針對可持續包裝的特定目標。
當時，有限生命周期分析(LCAs)被用來比較一種材料和另一種材料，爭論的范圍是誰的LCA更好，品牌開始了解他們的影響存在于價值流的什么地方。
新的知識啟發了我們，我們了解到，包裝的環境足跡通常比產品小得多，因此將包裝減少到縮短保質期或增加產品損壞的程度并不是一個可持續的選擇。
在小部分核心成員的支持下，可持續包裝聯盟于2012年啟動了How2Recycle計劃，首先在美國，然后在加拿大。這個標準化的標簽系統清楚地向公眾傳達回收指令。
2013-2015年
在過去這些年里，我們看到公司可持續發展目標和包裝可持續發展目標的增加，同時也認識到回收基礎設施的調整是非常必要的。
閉環基金成立于2014年，旨在通過提高回收率為城市創造經濟價值。回收伙伴關系(The Recycling Partnership)于2015年初由路邊價值伙伴關系發起。這兩項倡議都是對人們日益認識到回收不是免費的，回收本身不需要付費的一種回應。
美國沒有跟上回收基礎設施的投資步伐。重量輕的塑料瓶意味著需要收集更多的塑料瓶才能得到等量的樹脂。進入材料回收設施的材料價值正在改變；混合紙和瓦楞紙板成為設備的體積價值驅動因素。此外，盡管2013年2月中國綠色圍欄計劃啟動，但要讓北美感受到它的影響還需要幾年時間。
2015年，艾倫·麥克阿瑟基金會(Ellen MacArthur Foundation)啟動了新的塑料經濟項目，海洋保護協會(Ocean Conservancy)在2月份的《科學》(Science)雜志上發布了第一份關于海洋塑料的報告，隨后又在9月份發布了一份名為《遏止潮汐》(the Tide)的報告。報告指出，五個國家對海洋中的大部分塑料負有責任，其中至少80%的垃圾來自陸地來源，而不是船只或其他海洋來源。
我們還了解到，河流是塑料流入海洋的重要渠道。許多美國人抓住這些統計數據，把問題的原因歸咎于亞洲，卻沒有想到美國和其他西方國家仍在向中國發送大量帶有3到7的樹脂ID碼的塑料。中國消耗了世界上這么多的可回收物品，幾乎沒有動力去控制回收過程中的污染，而這種情況在接下來的幾年里將會發生巨大的變化。
2016年
2016年，可持續包裝聯盟(Sustainable Packaging Coalition, SPC)發布了關于回收利用率的集中研究報告，為快速增長的How2Recycle標簽提供支持。這項研究考察了美國回收計劃中接受的包裝類型以及這些計劃的可獲得性。
從這份報告中可以清楚地看到，只有一半的美國人能得到與他們能得到的垃圾一樣便利的回收利用，這意味著許多人必須為回收服務支付額外費用，或者使用社區中的垃圾回收站。SPC和回收伙伴開始了他們的合作項目，將系統思維應用于回收(ASTRX)，為建立一個更強大的美國回收產業提供資源。
2017年
隨著公眾對環境問題的關注不斷增加，2017年是可持續包裝的轉折點。像《藍色星球2》和《國家地理》的“地球還是塑料”這樣的紀錄片讓消費者掌握了更多關于海洋塑料污染的信息，行業感到了越來越大的壓力，需要找到解決方案。
與此同時，中國提議禁止消費后塑料、未分類混合紙和紡織品。2017年7月中旬，中國開始關閉許多沒有適當污染控制、經營不善的小型回收工廠。2018年，中國新的進口規定開始影響美國：大宗商品原材料價格下跌，主要市場消失，但供應沒有改變。社區仍然有同樣數量的物資可供出售，現在卻無處可去。在正常的供求情況下，供應可能會調整。但在這種情況下，供應是一樣的，許多可回收物品，包括紙張和塑料，價格都大幅下跌。
許多市政當局依靠這些材料的收入來幫助抵消收集和分類項目的費用，然而這筆收入消失了。兩個驅動因素——海洋中的塑料和中國拒絕接受各國的可回收材料，極大地改變了這個行業。出口轉移到其他國家，但有幾個國家很快變得不堪重負，進而也宣布限制進口可回收材料。
2017年，沃爾瑪宣布了“十億通項目”(Project Gigaton)，這是一個雄心勃勃的項目，旨在將10億噸溫室氣體排放從其供應鏈中移除，而包裝是該項目的六大目標支柱之一。沃爾瑪還發布了第一代包裝行動手冊，旨在幫助品牌和供應商在設計中考慮回收問題。隨著來自沃爾瑪和目標零售商的支持，How2Recycle標簽的支持率飆升，這已經成為可持續包裝的重要改變因素。
隨著循環性成為包裝的目標，循環經濟開始獲得顯著的發展勢頭。
2018年
這一年人們認識到，有些材料更容易循環。公司回收內容的目標開始超出可供應的范圍。艾倫·麥克阿瑟基金會開始以消除不必要的塑料和開發再利用模型的概念吸引人們的注意。他們于2018年10月啟動了“新塑料經濟全球承諾書”活動，290多個國家簽署了承諾書。
艾倫·麥克阿瑟基金會還創立了一項名為“塑料協定”的針對特定國家的行動計劃，即由致力于塑料循環經濟的利益相關方組成的全國網絡。第一個塑料協議在英國啟動，法國和智利緊隨其后。許多社區開始對塑料制品采取行動，因為一些塑料制品被禁止使用。
對21世紀20年代的預測
下來將會是什么？我們希望是，能夠利用我們的集體動力，建立一個引以為豪的回收系統，它將為所有材料提供收集、回收材料，并為更難回收的材料創造新的途徑，從而制造新材料。這些新材料將能夠用于各種工業材料，包裝是眾多選擇之一。
希望大家認識到，集體投資回收利用是應對更多挑戰的一個模式，例如微塑料污染和食品垃圾。
我們需要停止指手畫腳，認識到前進的唯一途徑是合作行動。
