二片罐飲料無菌生產線在歐開發成功

即使不能達到或滿足高品質產品生產的高要求，也可以進行全層罐的無菌充填

目前世界上最先進的全尺寸（fullscale）二片罐飲料無菌充填生產流水作業線日前在歐洲開發成功。使用這條生產線的企業是Re－frescoHolding公司，該研究設計項目的協作方由BallPackagingEurope公司和Refresco公司組成的全球公司。

高溫和氧是影響食品成品味道、色澤和導致營養價值變差的重要因素。現在，新推出的這條ABC作業線可以保證生產的產品貨架期在常溫下達到要求的12個月，而且保證產品在此貨架期內不發生任何由微生物引起的腐敗和變質。

1999年，由BallPack－agin－gEurope公司、MennenDingFood公司和Serac公司合作研究這個項目。同年完成了年生產能力為500萬罐的這條飲料罐無菌充填生產流水線的研究設計。這項新研究成功證明了如下事實：即使不能達到或滿足高品質產品生產的高要求，也可以進行全層罐的無菌充填。這條生產線已成功地在CampingInterna－Tionae公司用于乳飲料等產品的商業化生產。充填速度為每分鐘100罐，到目前為止已完成充填2000萬罐。

所謂無菌充填是指經過殺菌的飲料在無菌環境條件下充填到預先殺菌的容器中，然后再在潔凈室（超凈車間CleanRoom）內進行包裝容器密封的整個過程。為此必須考慮如下的疑難問題：在充填過程中和充填以后，為產品保存不進行加熱殺菌處理。而且，產品必須做到無腐敗菌，無需冷藏。

因此，在這樣的制造環境條件下加工過程中的控制和適當的衛生管理是十分重要的。充填和容器密封環境的超凈車間也同樣必須保持絕對衛生的狀態。無菌充填與傳統的充填后進行殺菌的高溫高壓滅菌法有很大的不同。現在，法國的Refresco公司使用的聚酯瓶作業線已經充分利用了這種無菌充填系統。

ABC流水作業線的核心部分是Serac公司的充填系統。金屬罐是由罐身和罐蓋部分組成的。罐身在水洗后需經210℃的干熱殺菌。由于三片罐的硅膠涂層不耐高溫處理，因此不能在這種溫度下處理。為此，使用另一種方法，即高頻誘導加熱法在160℃進行罐頭的熱殺菌。

罐身在超潔凈車間內充填預先用超高溫（UHT）殺菌法殺菌的飲料，然后立即在罐頭的頂隙部位注入無菌化的液體氮。液態氮一滴下，立即變成氮氣占據整個頂隙，目的是隔離氧氣和菌類的污染和侵襲。

然后用罐頭卷封口機進行密封。通常利用這種封口機，均會形成過多的空氣流動，很容易造成二次污染的危險。現在他們進行了新工藝封口機的開發研究。不過，經過充填和充入液態氮的加工過程以后，立即采用卷邊封口工藝，這就可以使這種二次污染的危險性降低為零。

液態氮充填入頂隙有三大功能：防止污染，從頂隙中排除氧氣，并形成內壓賦予罐頭一定的剛性；與PET瓶相比，金屬罐不透氧和光線等，因此可以延長產品貨架期至少一年以上，在此期間可以防止產品感觀品質的變化；與紙容器比，罐頭更加結實，也更適于自動售貨機銷售行業使用，回收也很方便。

雖然ABC流水生產線的成本與高溫高壓殺菌罐頭作業線和無菌PET瓶作業線處于同等程度，但是罐頭本身成本費用比耐熱的PET瓶更低。這種飲料在美國由于給人以健康的形象故市場人氣非常好；在歐洲尚處于不太成熟的市場開發期；日本每年擁有86億罐以上的大市場。