大自然除了白色棉花之外，還存在著一些彩色的棉花品種，在我國，很早以前也有種植和利用天然彩色棉花的的歷史，雖說自然界早就存在著彩色棉花，但由于天然彩色棉花其纖維通常比較粗短，可紡性差，不適合機械加工，因此在現代工業中，彩色棉花資源一直未得到人們的開發利用。
直到20世紀70至80年代后，隨著國際社會對環境問題的日益重視及人們崇山自然得興起，科學技術包括生物技術，也得到了飛速發展，人類才有能力按照我們的意愿去改造和利用這些織物，因此借助于生物技術的發展，世界各國，紛紛開展了彩色棉花的研究，并取得了初步成果。
現代的天然彩色棉是人工改變植物基因而生產出來的有色棉纖維，因為天然彩色棉花具有天然色彩，不需要經過傳統印染加工，由它制成的色紗和紡織品幾乎無任何污染，紗，布上不含有染色料殘留的化學毒素，避免了生產過程中的環境污染問題，和對人體的直接傷害，是一種綠色，環保產品，特別適合制作接觸皮膚的衣物，如嬰兒用品，以及各種內衣，睡衣，運動休閑服裝，家用紡織等。
目前技術成熟的天然彩色棉，僅有棕色和綠色兩種色澤，天然彩色棉纖維色素不穩定，顏色不鮮艷，成熟的彩色纖維經過溫水或熱水加堿洗滌后，纖維色彩的鮮艷度還會增加，與白棉相比，彩棉的長度短于白棉，強度偏低，短絨率高于白棉，木目前彩色棉一般采用與白棉的混紡加工，以此來改善紗線的條干，強力，增加色澤鮮艷度
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