章文燦:覆膜鐵技術在中國的發展歷程
文/章文燦
關于中國學習研發和生產覆膜鐵的故事,說來話長。
上世紀70年代,食品罐頭出口是中國的一項較重要的任務。由于職責所在,我努力學習,發現:罐內涂膜與金屬薄板的結合力,即通稱附著力,會影響罐頭產品的質量。如果附著力良好,就能夠阻滯腐蝕液在金屬薄板界面的擴散,尤其是像高酸的番茄醬罐,如果內涂膜附著力低下,產品很難合格。當時,國產涂膜與金屬薄板的附著力,一般只有30~40公斤/平方厘米,所以,找尋提高附著力的方法,就成為保證產品安全的重要任務。
上世紀70年代,我們就這一問題,在國際上進行了廣泛搜索,發現美國的西北大學教授T.E.Mullen,在當時他們的第二十四屆金屬腐蝕全國會議上,發表了《金屬與薄膜之間的附著力研究》論文。在這篇長文中,他對金屬表面與高分子之間的作用力,除坐標力和倫敦力之外,竟指出達十幾種力之多,這些力作用的范圍,都在1到5個埃(A)之間(當時沒人使用鈉米計量),其大小強弱,會隨金屬表面狀態和高分子膜的性質狀態而改變。
很顯然,此文涉及的深度和廣度,是二戰后關于表面科學研究的一個里程碑。
這篇論文讓我們知道了在印涂成膜的條件下,選擇合適合格的溶劑和處理表面,適當延長涂料的浸潤時間,可以改善已知涂膜與金屬之間的附著力。根據它的指導,我們探索和改進,就會使我們產品的附著力,逐漸達到罐頭食品安全出口的要求。
當時制罐業比較發達的日本,內涂膜與金屬薄板之間的附著力,最好也只有100公斤/平方厘米左右。Mullen先生在其研究論文中提到,他在實驗室,實際能達到的附著力是1000公斤/平方厘米。并且他還推論:結合力的理想理論值,可以達到這個數值的10倍。
美國緊鑼密鼓地研究表面科學,其目的雖未明說,實際上是要在各種加工的金屬表面上附上一層不反射電磁波的高分子薄膜材料,因為雷達技術的飛速發展,只有這樣,不反射電磁波的標的物才能在對抗中生存取勝。根據美國報道,這種附有隱形膜的金屬材料,在各種沖擊斷裂損壞時,構成膜的高分子材料仍然貼在金屬上,就像長在一起一樣,無法被搜索察覺。
有這樣的附著力,顯然是表面科學在應用上的一次飛躍。這引起了我的極度重視。
頂級技術向一切相關行業擴散,是技術進步的必然。在亞洲,日本東洋制罐,首先發展了這項技術,他們得到了多少來自美國人的幫助,我們是不得而知的。這項技術對中國前去日本交流參觀的人員也是嚴格保密,不透露一絲信息。當時英國等歐洲國家覆膜鐵也已成功,我當時希望,英國制罐技術的總裁,能夠透露一些信息給我,也被客氣地拒絕了。
在世紀之交,眼看著別人的進步,難道我們中國只能墨守成規,不能迎頭趕上?于是,作為相關技術的領頭羊,我首先提出:我國應該探索研究建立自己的覆膜鐵生產線。于是,我不斷向各方面呼吁,并介紹這種新技術對我國的意義。我懂得,中國除了自己研究苦干,別人是不會幫忙的。一提到覆膜技術,外國人就顧左右而言他。
當時國內的情況是,寶鋼正在創立整合,武鋼和中粵馬口鐵也缺乏相關的力量,他們都只熟悉金屬薄板,缺乏懂高分子薄膜的人才;而上海、廣州、山東等印涂廠家又只有熟悉高分子材料的人才,不太懂金屬表面的特性和技術;更重要的是,他們各屬不同的管理系統,很難整合在一起,尤其是設備投資需要巨額資金。在前景不明,技術難以掌握實施的前提下,無人看好這項技術,也無人敢冒風險,承擔重責。當時,我甚至向某個馬口鐵公司提出過書面建議報告,該公司的上級也看不到此項技術的價值,覺得風險過大而不能撥款立項研究。當時,我把建立中國覆膜鐵技術,作為我一生后期的重大技術努力方向,希望在我有生之年,中國能建成這項技術。
所以我到處游說:制罐企業,印鐵廠家,大小鋼鐵公司,我到處呼吁,并且誓言:如果中國不搞出覆膜鐵,我死不瞑目。那時我已快到退休年紀,希望這些廠家能組織整合力量,決心從事建立這項技術。
十分可喜的事,奧瑞金集團周云杰董事長理解到覆膜鐵的價值,決心組織人力開始自主研發,趙宇輝、陳玉飛,接連擔當主責,并逐步籌集資金開始試驗,從完全的門外漢漸漸入門,建立起各種試驗條件,逐漸做出了品質越來越好的產品。
奧瑞金確定開發這項技術,在全體共同奮斗下,經多次磨難,終于做出了有良好附著力的第一個樣品。回想當年我在上海,云杰先生讓我看到這第一個產品時,我十分欣慰、感慨和興奮。我對周云杰董事長說,你們有志氣,講科學,在別人嚴密封鎖下,做出了第一個合格的覆膜鐵罐,為中國人爭氣了。
在奧瑞金的帶動刺激下,中粵馬口鐵和寶鋼等,也陸續地、或早或晚建立了這方面的生產線。近幾年來,奧瑞金的覆膜鐵產量接近一萬噸,國內市場占有率接近一半,這是一個很大的成績,也做到了為國爭光。英國制罐家A.塞耶斯,曾勸我向塔塔討教,我以為不必,別人做得到,我們中國人也能做得到,事實上我們也做到了。
覆膜鐵廠的建立使整個食品制罐行業的技術提升了一個臺階。
我希望奧瑞金繼續努力,審時度勢,擴大規模,建立更完善的檢測系統,使產品在各種嚴酷條件下都能表現得更加良好。我也希望奧瑞金的專家們不滿足于現有成績,對于表面科學這門較新的學問,進行更深入的學習研究和理解,這樣才能使覆膜技術得到更精細和更廣泛的應用,使之更為亮麗。
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