環保包裝設計是為了保護環境、保護地球生態平衡、保護地球資源而提出的，因此環保包裝設計應遵循四個原則：

　　 1．國際原則。主要是聯合國的"五大要求"和WTO"三大原則"。三大原則是：(1)持續性原則，即保護環境、保障世界資源共享及持續使用；(2)協調性原則，即包裝與環境保護相互配合，協調發展；(3)公平性原則，即當代人要考慮后代人的利益，公平使用資源。

　　 2．在環保包裝設計時首先要考慮地球有限的礦產資源、生物資源、能量資源及生態平衡。然后根據LCA評估提供的數據，選擇合適的包裝材料、包裝方案。國際標準化組織ISO在這方面也提出了可行的方案。

　　 3．減少包裝廢棄物是環保包裝工程設計的一個重要方面。在包裝"出生"時就要安排好包裝廢棄物的"后事"，或回收再用，或加工再用，以構成一個完整的包裝廢棄物良性循環，減少對環境的污染(影響)。包裝輔料(如粘合劑、緩沖泡沫等)能減則減，可省則省，能代就代；包裝容器上應有材料標識符號，便于回收再用；包裝廢棄物盡可能回收再生利用，減少一次性包裝。前面三個原則實際上是國際流行的廢棄物3R原則。

　　 4．包裝壽命評估(LCA)。環保包裝設計時，對包裝進行生態壽命評估既是形勢所迫，又是生產持續發展的需要，更是WTO國際貿易的必備條件。ISO14000國際標準明文規定，凡是國際貿易包裝商品要進行環境認證(EA)和生態壽命評估(LCA)，并使用環境標志(EL)，由此可見之重要。

　　 總之，環保包裝設計一要關注世界"環境與發展"同步進行；二要關注所耗材料和能量對自然環境資源的影響；三要關注釋放到環境中的廢物對環境的影響程度即環境承受能力；四要關注包裝與環境保護的環境成本，以保證綠色經濟和綠色包裝的持續發展。